Un troupeau de mammouths au milieu des cactus : le STONER.

J’aurais pu saisir l’occasion de la sortie du « Live at W2 » (2005) pour vous parler d’Hermano, mais je préfère revenir sur les deux albums qui le précèdent pour introduire ce groupe méconnu et pourtant phare du courant stoner actuel.

Formé en 1998 par le producteur et bassiste Dandy Brown (Orquesta del Desierto), Hermano est un side project réunissant John Garcia (Kyuss, Unida) au chant, Steve Earle (Afghan Whigs) à la batterie et les deux guitaristes Mike Callahan (Disengage) et David Angstrom (Supafuzz, Black Cat Bone).

Après leur premier opus, « Only a Suggestion » sorti chez Topee Records en 2002, ils reviennent avec « Dare I say » sur le label hollandais Suburban Records. Une formation modifiée, le Disengage s’est désengagé, Steve Earl a été remplacé par Chris Leather et la belle Aleah X (Devil May Care) vient renforcer le chant.

Au premier abord, on est frappé par les pochettes de ces deux albums, d’ailleurs c’est d’abord pour ça que je me les suis procuré. Pour le premier album, la cover est sobre, esthétique et rock’n’roll. Des têtes mi dragon, mi sanglier dotées de crânes de squelette à la place des yeux reflétant ce qu’ils observent, une suggestion en quelque sorte…

Pour « Dare I Say », la pochette est toujours esthétique mais davantage « osée » (je n’ai pas pu m’en empêcher !!!), définitivement hardcore et laisse présager un contenu violent et agressif.

Hermano fait partie de ces groupes profondément ancrés dans la réalité sociale des Etats Unis (discrimination, violence, racisme...), et définit son propre son comme du heavy blues.

"Only a Suggestion" est à l’image de cette définition. Dès le premier moceau, « The Bottle », qui débute avec un solo de batterie, on ne peut s’attendre qu’à du très lourd. La basse et la guitare ne le démentent pas. Ma tête bouge toute seule, c’est bon signe. Les sonorités, les breaks, la structure et la voix ne sont pas sans rappeler Kyuss ou autre Soundgarden en plus tranchant.

« Alone Jeffe », « Senor Moreno » et « Nick’s Yea » nous ramènent à du Black Sabbath et du Led Zeppelin. « Manager’s Special » est le titre le plus rythmé et énergique. Les solos de gratte sont minimalistes et expéditifs. Des riffs efficaces qui donnent envie d’appuyer sur l’accélérateur.

Ma préférée reste « 5 to 5 » ! Incontestablement un grand moment d’extase, j’en ai des frissons rien que d’y penser. Elle fait de « Only a Suggestion » un classique.

Seule fausse note, il m’arrive de regretter que certains morceaux s’éternisent paradoxalement au fait que cet album est bien trop court.

"Dare I Say" est à l’image de sa pochette, décrivant une société qui fonce droit dans le mur. Hallucinant et halluciné ! A fond la caisse !

Voilà typiquement un album qui me ferait couler des litres d’encre (ou plutôt taper des milliers de touches sur mon clavier). Il ne nécessite pas plus d’une écoute pour rentrer dedans et l’apprécier à sa juste valeur.

« Cowboys suck » donne le ton, rythmé, énergique, efficace comme tout bon road trip se doit de démarrer. Et si votre road trip se déroule comme cet album alors vous n’aurez pas envie de vous arrêtez.

« Life » est enivrant, « Roll over » est tranchant. Cet album a tout ce qu’un album de stoner doit avoir : voix psychédéliques renforcées par celle d’Aleah X, batterie et basse lourdes et rondelettes, riffs lancinants et répétitifs… On sent inévitablement les influences de KYUSS et de l’album « Songs for the deaf » des QOTSA, ce qui n’est ni illogique, ni reprochable.

A signaler, le morceau acoustique « Murder One » qui vous permettra de faire une pause pipi sous le seul l’arbre que vous trouverez.

"Brother Bjork" et "My Boy" montrent que John Garcia a mûri et tape dans le sentimental, ces deux titres écrits respectivement en hommage à Brant Bjork (batteur de Kyuss) et à sa famille.

Chacun des membres de Hermano s'est posé sur les bandes dans des studios et villes différentes, mais cela n’y paraît pourtant pas.

Pour conclure sur ce désormais classique j’ajouterais « On the desert », vous y êtes, alors… « Let’s get it on » !